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Cercle Genealogique de l’Aveyron
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MILLAU et son quai Sully CHALIES
Premier épisode : la création du quai Sully CHALIES
Article mis en ligne le 13 novembre 2019
dernière modification le 17 novembre 2019

par Suzanne BARTHE

Si tous les Millavois connaissent le QUAI SULLY CHALIES, nombreux sont également les adhérents de notre cercle s’intéressant à la famille CHALIES (originaire de St-Léons) . Aussi, il nous a paru intéressant d’évoquer d’une part la genèse de ce quai, puis d’autre part les récents travaux de rénovation effectués sur ce quai éponyme, dont Sully CHALIES, alors maire de Millau, avait été le fervent promoteur, et enfin de reprendre pour les lecteurs intéressés la généalogie de Sully CHALIES.

« 

 »

Nous laissons à Sully CHALIES lui-même le soin de dresser "ses états de services" (dossier Légion d’Honneur - base Leonore)

Millau le 4 Février 1894

Monsieur

J’ai l’honneur de vous transmettre conformément à votre demande un résumé de mes services.

Je suis avocat au barreau 3 de Millau (Aveyron) depuis 1862 sans interruption jusqu’à aujourd’hui, j’ai été plusieurs fois élu bâtonnier.

Avant 1874 je suis entré au conseil municipal de ma commune. J’étais depuis quelques années membre du conseil d’hygiène et de la commission administrative de l’hospice.

En 1875 j’ai été nommé maire sur la présentation du Ministre de l’Intérieur et suis resté en fonction jusqu’au 22 septembre 1877. Révoqué le 22 septembre par le gouvernement du 16 mai et réintégré dans le courant de décembre de la même année. Aux élections municipales de janvier 1878 j’ai été élu le premier dans ma section et nommé maire pour la deuxième fois.

En 1880 à la suite de dissentiments avec mon conseil municipal qui voulait hâter la laïcisation des écoles je donnai ma démission.

En 1888 j’ai été réélu le 2e sur la liste municipale et j’ai administré jusqu’en mai 1892.

En 1889 j’ai été élu Conseiller Général du canton de Vezins contre Mr Canitrot propriétaire maire de la commune de Vezins et depuis cette époque je suis resté membre de la commission départementale.

En 1892 j’ai été réélu maire de Millau le 3e sur la liste je suis pour le quatrième exercice encore en fonction.

Vous voudrez bien, Monsieur, transmettre à Mr Foulquier-Lavergne ancien magistrat, chevalier de la Légion d’Honneur, mon beau-père demeurant à Millau avec moi le pouvoir nécessaire pour présider à ma réception.

Veuillez agréer l’expression de ma haute considération.

Le Maire de Millau Conseiller Général.

"Cet avocat Millavois était Maire de la ville lorsque la commune fit exécuter la belle et utile maçonnerie des quais en 1891. Ces travaux avaient été nécessités par les graves dégâts dus à la crue de Janvier 1889"

Ce quai s’appelait autrefois « quai de la Mégisserie » et plus anciennement encore, du côté du quai de la Tannerie, on parlait de « La grave  », nom qui évoque le sable grossier ou les graviers du bord de la rivière. Au XIXe siècle, à l’emplacement des murs bordant le Tarn, il n’y avait que de simples talus.

De nombreuses « calquières » ou mégisseries étaient implantées sur les bords du Tarn, sur une vaste étendue, « bien exposée et propice aux étendages de peaux ». Dans ce but, dès le 21 août 1813, les terrains dits « La Grave, le Gravas, la Gravette et Gravezols  » qui appartenaient à la commune, avait été adjugés à quatre fabricants mégissiers, Nazon, Cabantous, Paul et Jean Carrière ; en 1827, ceux-ci ou leurs ayants droit, se subrogèrent trente et un autres mégissiers.

Mais ces terrains, certes bien exposés au soleil, étaient également très exposés aux crues. Les sinistres que provoquaient les rivières de la Dourbie et du Tarn quand elles débordaient étaient considérables.

Au XVIIIe siècle : un précurseur, l’abbé LACOMBE

L’abbé Lacombe, « chapelain, aumônier de l’hôpital et actif réalisateur de travaux de défense des berges  » eut l’idée de créer une digue d’un kilomètre. A. de Tauriac précise : « Le génie d’un humble prêtre a su diminuer, annuler même leur caprice et leur colère. Aidé seulement de quelques enfants adoptifs de Saint Vincent de Paul, il construisit en 1782, une digue d’un kilomètre de développement. Emportée deux fois par des flots indomptés, cette chaussée fut reprise avec une patience admirable ; malgré les sarcasmes ironiques de l’ignorance, elle obtint un succès durable. Les travaux eurent pour résultat de forcer le Tarn à couler de nouveau sous les six arches du Pont Vieux, restées à sec du côté du faubourg, de sauver de la destruction des champs où le pauvre trouvait le blé nécessaire à sa subsistance, et la ferme entière de la Maladrerie, où nos pères séquestraient les infortunés lépreux. Ils donnèrent naissance à une belle forêt de peupliers, créée au profit de l’hospice de la cité. Cette conquête paisible, qui se change peu à peu en prairie, reste le seul asile où l’on puisse respirer le calme et la solitude, au milieu du bruit et des tracas des affaires. On l’appelle encore de nos jours le rivage de l’abbé Lacoste. » (Esquisses sur Millau et sa vallée, 1844).

Le nom de l’abbé Lacombe figure en lettre d’or sur le tableau des bienfaiteurs de l’ancien hôpital hospice, hôtel Dieu (1813).

Quelques inondations marquantes

  • Les 17 et 18 octobre 1868, le Tarn et la Dourbie sont en crue, 6m80 au-dessus de l’étiage.
  • En 1875, la plus grande inondation recensée : 10 mètres au-dessus de l’étiage, fit pour 500 000 francs de dégâts.
  • Les 30, 31 décembre 1888 et 1er janvier 1889, très fortes crues des deux rivières. Les eaux s’élevèrent jusqu’à 7 mètres au-dessus de l’étiage. Le Journal de l’Aveyron du 3 janvier 1889 précise : « L’eau entraînait des arbres, des barriques, des comportes, des fagots et toute sorte d’épaves ».

Les talus limitant le quai de la Tannerie sont alors emportés et nécessitent, de la façon la plus impérieuse, des travaux de défense.

Sully Chaliès - 1840-1914

Sully Chaliès, nouvellement élu Maire de Millau, prend ce problème d’inondation et de santé publique très au sérieux. Le Journal de l’Aveyron du 26 février 1889, indique : « Le conseil municipal s’est occupé dans sa dernière séance de la question des travaux de défense à effectuer pour s’opposer aux empiètements du Tarn sur le quai de la Tannerie. Un conseiller, M. Lauret, a adjuré ses collègues de porter toute leur attention là-dessus pour éviter les dégâts et les malheurs qui ne manqueraient pas de se produire si nous avions bientôt des inondations pareilles à celles du 1er janvier. »

Les conclusions de M. Lauret, adoptées par le conseil, sont les suivantes : « Le conseil, reconnaissant la nécessité de travaux de défense sur le Tarn, pour protéger les quartiers menacés, ainsi que l’avaient reconnu plusieurs délibérations antérieures, notamment celle du 31 juillet 1876, décide de poursuivre activement l’exécution de ces travaux. Il charge la commission compétente de préparer les propositions nécessaires pour que les plans et devis puissent être dressés et l’invite à déposer son rapport, si c’est possible, à la session de février, en vue d’un commencement d’exécution durant la période des basses eaux. »

Dans la séance du 27 avril 1889, les travaux de défense contre la rivière du Tarn dans le quartier du pont Lerouge sont à l’ordre du jour. Il faut noter que les moindres crues occasionnent de nouveaux dégâts, et que plus on attendra, plus coûteux seront les travaux.

M. le Maire annonce que le projet de défense confié à M. Faure, ingénieur des Ponts et Chaussées, sera déposé lundi 29 avril. Ce travail de défense consiste en un perré de 190 mètres ; il partirait de l’aqueduc qui se trouve au-devant de l’Hospice, pour se terminer à l’angle de la maison de M. Carrière ; une digue oblique défendrait les maisons du quartier du Pont. La dépense serait de 38.000 francs y compris une somme de 3.000 francs pour travaux imprévus (projet adopté en conseil municipal le 21 mai 1889).

Le 21 mai 1889, le Conseil Municipal vote, en plus du budget pour le quai, un projet de construction d’abattoir dont la dépense s’élèvera à 62.000 francs et un projet d’agrandissement du collège qui coûtera 53.000 francs. Puis il vote dans une délibération de novembre 1889, la création d’un théâtre.

Les ravages de la grippe en 1889

Fin décembre 1889, la grippe (fièvre, dengue ou influenza), sévit et commence à faire des ravages à Millau. Dans les premiers jours de janvier, suite à des pluies et de fortes gelées, les quartiers sont remplis de boues, et le mal se répand comme nous le rappelle le Journal de l’époque : « L’épidémie porte un grand préjudice à nos principales industries. Nos fabricants gantiers, tanneurs, mégissiers ont leurs ouvriers atteints pour la plupart et ne peuvent réaliser les commandes importantes et surtout pressantes qu’ils ont reçues… Au contraire de ce qui est arrivé dans les fabriques, les ouvriers occupés aux travaux publics, notamment aux travaux de défense sur le Tarn, n’ont pas été atteints. Profitant des beaux jours qui se succèdent presque sans variation, les entrepreneurs poursuivent ces travaux avec la plus grande activité. Les habitants du quartier du Pont peuvent dormir tranquilles. Grâce à la grande quantité de blocs de pierre déjà lancés dans le Tarn, la dernière crue n’a pas même entamé le talus. » (Le Moniteur de l’Aveyron, 12-13 janvier 1890)

Fin janvier, la maladie disparaît, non sans avoir fait des victimes, vingt et un décès recensés, c’est-à-dire trois fois le chiffre de la mortalité ordinaire, durant la dernière semaine de janvier.

Parmi les incidents lors des travaux sur le quai, citons celui-ci : « A la suite d’une discussion, un nommé Marius Marc a été assailli par plusieurs ouvriers occupés aux travaux de défense sur le Tarn. Ils lui ont fait une grave blessure à la tête. Les coupables, les nommés Castanié et Pachin, ce dernier originaire de Firmi, ont été arrêtés et mis à la disposition du Parquet » (Le Moniteur de l’Aveyron, 13 février 1890). «  Le tribunal correctionnel de Millau condamne à huit jours de prison le nommé Zaccharie Pachin, 18 ans, pour avoir sans provocation frappé à la tête, avec une pierre enroulée dans un mouchoir, le jeune homme. » (Journal de l’Aveyron, 20 février 1890).

Avancement des travaux

Les travaux avancent lentement mais sûrement. Le conseil municipal se réunit le lundi 7 juillet 1890 pour faire un état des lieux.
« M. Lauret demande :

  • 1. la démolition des restes de la culée de la rive droite de l’ancien pont de fer ;
  • 2. la restauration de la culée de la rive droite ;
  • 3. la continuation des travaux de défense jusqu’à cette culée.

A l’appui de cette demande, M. le maire donne lecture d’une pétition des habitants du quartier de la Mégisserie demandant la continuation du perré dans leur quartier. Après discussion, le conseil est d’avis que ces travaux, dont la dépense serait de 40.000 francs environ, seront exécutés, à condition :

  • 1. Que l’Etat accordera la subvention promise précédemment, mais qu’on ne peut attendre, vu l’urgence des travaux maintenant exécutés ;
  • 2. Que les propriétaires indivis des quartiers de Graves et Gravesols cèderont le terrain nécessaire à la construction du perré, c’est-à-dire renonceront à tout droit d’étendage sur ce point. » (Le Quai sur le Tarn, Messager de Millau, 12 juillet 1890).

En août (délibération du 16), le conseil accepte, au nom de la ville, les travaux sur le Tarn. A ce sujet, M. le Maire annonce qu’il y aura moyen de s’entendre avec les propriétaires riverains pour l’achèvement de la digue.

Le 21 septembre 1890 Une nouvelle crue occasionnant des dégâts considérables . Le Tarn a atteint 7 mètres au-dessus de l’étiage. Cependant grâce aux nouveaux travaux de protection, la ville a été moins éprouvée.

Lors de cette crue, une petite fissure s’est faite, à la tête de la jetée, résultant d’un affaissement des maçonneries, et a enlevé de la terre en amont. M. Faure, est d’avis de faire réparer immédiatement cette dégradation et, en outre, propose de faire quelques enrochements, en amont du perré.

Dans son édition du 27 septembre 1890 Le Messager de Millau nous donne plus de précisions : « Les travaux de défense déjà exécutés ont été d’une grande utilité ces jours derniers ; la crue a occasionné des dégâts assez considérables sur la partie du quai non défendue, ainsi qu’à la culée de l’ancien pont de fer ; le Tarn gagne chaque jour du terrain. Il y a donc urgence de continuer les travaux de défense tout le long du quai de la Tannerie. »

Sully Chaliès réunit autour de lui seize conseillers municipaux. Au cours d’une délibération, voici ce qui est dit : « A la suite des dernières inondations, les travaux de protection déjà construits sur les rives du Tarn ont été assez fortement dégradés. On procédera immédiatement à des réparations et à des travaux de protection. Le conseil décide la continuation des travaux tout le long du quai de la Mégisserie. On confie à M.Faure le soin de fournir des plans et devis. On demandera le concours de l’Etat. » (Le Moniteur de l’Aveyron, 1er octobre 1890).

Décision est prise d’achever rapidement les travaux. "Dans sa dernière séance, le Conseil Municipal de Millau s’est occupé des travaux de défense sur le Tarn, et de la digue déjà commencée qu’il s’agit de prolonger jusqu’à l’ancien pont suspendu.
Il a été donné lecture d’un rapport de M. Faure, ingénieur concluant à la nécessité d’achever ces travaux. M. Faure dit qu’il coûteront la somme de 50.000 francs, plus celle de 6.000 francs, pour frais imprévus, ce qui, ajouté à celle déjà dépensée ultérieurement, fait un total de 85.000 francs.

M. le maire donne ensuite lecture d’une lettre de M. Clausel de Coussergues, disant qu’appelé à appuyer par son intervention auprès du gouvernement la demande d’une subvention quelconque pour subvenir aux frais de ces travaux, il a reçu de la part du ministre des Travaux publics, une réponse des plus évasives.

M. le Ministre pense que cette demande étant basée sur des travaux d’intérêt local et non général, il ne pourra pour le moment y donner suite, attendu que les sommes affectées à ces sortes de travaux sont totalement employées ; mais que peut-être plus tard il pourra satisfaire la légitime revendication des électeurs millavois.

Finalement, après plusieurs observations présentées par M. le maire, le conseil lui donne pouvoir de demander à M. le préfet d’abréger les délais pour l’adjudication des travaux, afin de les faire au plus tôt ; à cet effet, il vote un emprunt de 50.000 francs. » (Journal de l’Aveyron, 22 novembre 1890).

Après l’influenza c’est la fièvre typhoïde qui fait des ravages dans Millau. Une bien triste statistique clôture l’année 1890 : pour 396 naissances on compte 513 décès.

Nous rappellerons pour mémoire que Millau comptait :

  • 7.789 habitants en 1816
  • 10.450 habitants en 1836
  • 16.628 habitants en 1881
  • Le recensement du 12 avril 1891 indique qu’il y a 17.096 habitants "parmi lesquels 15.847 agglomérés dans la cité et 1.249 disséminés dans les paroisses et les hameaux de la banlieue".

Pour prévenir les crues désormais « une ligne téléphonique va être placée entre l’observatoire de l’Aigoual et Meyrueis. Elle sera à partir de Meyrueis, reliée par une ligne télégraphique avec Millau qui sera ainsi rapidement informé des crues du Tarn, de la Dourbie et de la Jonte. Pour l’établissement de cette voie téléphonique, le conseil municipal a voté un subside de 700 francs » (Journal de l’Aveyron, 30 mai 1891).

Les fonds manquent pour la construction du quai. Le mercredi 15 juillet, la commune de Millau émet un emprunt de 50.000 francs représentés par 100 obligations de 500 francs à 4,25/100. Les coupons seront payables au 30 juin et au 31 décembre.

"L’adjudication des travaux de défense sur le Tarn s’élevant à 50.000 francs avec la somme de 5.900 francs pour cas imprévus, aura lieu le 28 juin, à 10 heures du matin, à la Mairie de Millau". (Journal de l’Aveyron, 23 juin 1891).

Dans sa séance du samedi 27 juin, le conseil municipal évoque l’adjudication des nouveaux travaux de défense sur le Tarn qui a été acquise par MM. Valette et Manthe, avec un rabais de 16,5% sur les prix portés au cahier des charges. Ces travaux étaient prévus à la somme de 20.000 francs.

La pluie est persistante durant tout le mois d’octobre, et le 22, le Tarn et la Dourbie montent de façon considérable. A Cureplats, l’eau marquait 4m50 au-dessus de l’étiage. On voyait passer des épaves telles que poutres, arbres déracinés, tonneaux et même bestiaux noyés. Le quai qui n’était pas encore achevé a été encore une fois éprouvé.

Fin décembre «  la deuxième partie des travaux de défense sur le Tarn est plus qu’à demi terminée ; plus de 150 mètres de pierre sont déjà maçonnés et, si le temps restait doux, à la fin de janvier prochain, ce travail serait achevé. Mais il faudra, sans doute, compter avec l’hiver et ses rigueurs et, aux premiers froids, les ouvriers ne pourront plus tenir en place. La digue d’enrochement est finie ; environ 140 mètres de maçonnerie restent à poser au-dessus. La longueur totale de la deuxième partie du quai est de 298 mètres et, du pont du fer au pont Lerouge, elle atteint environ un demi-kilomètre » (Journal de l’Aveyron, 20 décembre 1891).

En effet l’hiver fut rude et des cas de maladies liés à la petite vérole furent remontés. Sully Chaliès est réélu maire de Millau le 8 mai 1892 et dans la séance du conseil municipal du mercredi 25 mai, il est dit : « Pour les travaux de défense sur le Tarn, on se rallie au rapport de M. Faure, ingénieur, qui conclut à la réception provisoire et au remboursement des cautionnements ».

Le quai devait être quasiment terminé le 14 juillet, puisqu’un feu d’artifice, pour la première fois, devait être tiré sur la berge du Tarn, en face des travaux de défense, mais celui-ci n’a pas eu lieu à cause de la pluie. Il fut remisé dans les bâtiments communaux où il devra attendre la prochaine fête du 22 septembre, au grand mécontentement des débitants de boissons qui avaient déjà escompté le produit des recettes qu’ils auraient fait en cette circonstance…
Le feu d’artifice sera tiré comme prévu le 22 septembre. Le Journal de l’Aveyron nous le rappelle : « A 9h30 du soir, feu d’artifice sur la berge du Tarn, en face les travaux de défense. Pendant la durée du feu d’artifice, il est défendu de s’asseoir sur le parapet du perré et de descendre sur les enrochements  » (19 septembre 1892).

Les travaux terminés, il est temps de faire les comptes. Dans sa séance du 7 février 1893, le conseil approuve le compte définitif de ces travaux malgré l’opposition de M. Balitrand qui s’oppose à une partie des conclusions du rapport de M. l’ingénieur. Une transaction est proposée et votée pour les travaux exécutés pour le compte de M. Brouillet. La ville prend en charge la moitié de la dépense, laissant l’autre moitié à la charge de M. Brouillet.

Le quai de la Mégisserie sera rebaptisé Quai Sully-Chaliès, en mémoire de celui qui fut, à quatre reprises, maire de Millau .

Nous présenterons dans un prochain épisode la Généalogie de Sully CHALIES

Sources :
Base LEONORE Ministère de la Culture
Archives privées

Jules ARTIERES - Pages 359, 372
Un siècle d’images Millavoises - Maury imprimeur (1973)
A. de Tauriac - Esquisses sur Millau et sa vallée (1844)
Journal de l’Aveyron
Le moniteur de l’Aveyron
Délibération du conseil municipal de Millau
Archives municipales de Millau
Article de M. Parguel Millavois.com 2018
ST LEONS, des femmes, des hommes et leurs racines... Editions CGA JG 2014
Bases du Cercle Généalogique de l’Aveyron